十（5 / 7）

儿沾染那些杂质。他猜恩里奇先生大概也有同样的想法吧。

他也想过纽约那边一定为了他的失踪忙翻了天，葛老大派所有人出去寻找他的下落。他们是否已经查明了袭击他的是哪帮人马？是不是已经开战了？还是按兵不动先查出他的下落再说？以葛老大的作风应该是后者的可能性较大。

其实他大可以託恩里奇先生去镇上发个电报，但他考虑了半天决定给自己放假。回想他这辈子几乎没有这么轻松过──打仗的日子、战俘营的日子、努力工作的日子、黑帮的日子，他很想过一过普通人平安幸福的小日子，儘管他知道这样是很自私的。

他甚至想过，可爱的蜜雪儿和她可爱的家人，就和他们一直这样共同生活下去吧！再也不回纽约了。这个念头起先只是一闪而逝，却随着一天又一天的幸福感而增长。

「你有很多朋友吧？他们一定很担心你。」

「他们担心的事太多了，一天到晚都在担心。说到担心啊，有个叫强尼铁鎚的傢伙每天都要把报纸读两遍，深怕别人知道他不知道的事。还有个叫狮子头的金舖老闆，成天担心他不在家的时候有人会偷走他老婆，于是印了几百张他老婆的相片发给整条街的人，要街坊邻居一起帮他监视。可能因为那些照片拍得太美了弄得老婆远近驰名，一大堆人慕名而来，结果他老婆反而很快就被偷走了。」

「原来老婆太漂亮会被偷走。我妈妈也很美，会不会有人来偷走她？」

「哈哈！不会有这种事的，除非恩里奇先生也学狮子头那样到处发照片。」

「你有太太吗？黎先生。」

「不，我还没结婚。」

「为甚么没有结婚呢？」

黎秋何曾经有过好几个女人，其中也有要好到差一点结婚的，却始终没有缘份。对他来说女人是必需品，太太不是，那种白头偕老的爱情对他来说是不可想像的，一段缘份的尽头只是另一段缘份的开始。

他想对蜜雪儿说：「因为我一直等你来当我的新娘啊！」但这么刺激的甜言蜜语不能说得太早，时候还没到。他觉得将关係停留在这样淡淡的纯情滋味也是一种享受，就这样顺其自然吧。他握着蜜雪儿的小手说：

「亲爱的，念首诗给我听好吗？」

某个夜里，楼上忽然响起女孩子的尖叫声，划破寂静的夜晚。黎秋何迅速衝上楼，但他无法分辨尖叫声是来自哪个房间，直到第二声响起他才衝进靠楼梯最近的那间房。九岁的奥莉薇站在床上浑身发抖。

房间乍看之下没甚么异状。是作恶梦了吗？正迟疑着，恩里奇夫妇也赶来了。小奥莉薇吓得不敢下床，直盯着床前地板上。在月光的照耀下地板似乎甚么也没有，但仔细一瞧，才发现有条细长物体正沿着墙角缓缓蠕动。原来是一条蛇。

「是海蛇吗？福勒。」黎秋何问。

恩里奇先生摇头说：「不，是陆栖蛇。看起来像黑曼巴（bckaba），很毒的。」

这是很奇怪的事。恩里奇事后谈到，照理讲海边不该有这种蛇，因为海边土壤中盐分太高，而陆栖蛇爬行时必须靠腹部的细小鳞片运动，除了海蛇以外让盐分堆积在那些鳞片之间是很难受的。尤其这种黑曼巴蛇只生活在非洲乾燥地区，是美国根本没有的品种。

小奥莉薇的脸已经吓得发白了。其他两个女孩也陆续跑来，被她们的妈妈挡在门外。

黎秋何徒手抓起蛇尾。那蛇相当温驯并没有试图反抗，鳞片在月光下泛着灰白色光泽。他将蛇拎出房间时大家都闪得远远的，蜜雪儿与葵丝塔还不停尖叫。

「把牠扔出去！」

「要是牠又回来了怎么办？」

「对啊，怎么办呢？」

「放心吧，牠不会回来的。」

黎秋何笑着说。他将蛇拎到后门外用力摔在石头上，将牠活活摔死，再走到沙滩上远远地扔进海里。当他从海边回来时恩里奇先生还站在门廊下，他没有问蛇的事，只说今晚的月光太亮了真令人不安。那条蛇似乎让福勒想起过去一些不好的回忆。

一阵惊慌后大家各自回房，只有小奥莉薇坚持跟妈妈睡。黎秋何确认了每扇门窗都紧闭之后也回到自己床上，却毫无睡意。十分鐘后，蜜雪儿悄悄跑进他的房里，鑽到他的床上。

「好害怕喔………」

他轻轻抚摸蜜雪儿的头发，嗅着十五岁少女的体香，有些心猿意马，但他甚么都没做只是温柔地将她搂在怀中。

「我觉得那不是蛇。」蜜雪儿说。

「哦？那是甚么？」

「那是魔鬼，魔鬼要来把奥莉薇带走。」

「你怎么会这么想呢？」

「书上说的，魔鬼会变成蛇的形象来试探人。如果你害怕的话牠就会保持蛇的模样；但如果你不怕牠，反而亲近牠，牠就会变成魔鬼把你带走。这是书上说的。」

「是圣经吗？」

「不，是《陀雅的第七日》。」

「真有趣。不过你甭担心，奥莉薇不是怕得很