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第344节(1 / 3)

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王斌脸色变化了几次,沉声道:“国师大人此前的乡间之行,到底是不虚的,可若真是如此,锦衣卫恐怕不可靠了。”

“乡野调查当然是有必要的,如果没有去乡间村落实际了解情况,自然不可能知道现在民间的粮食情况。”

“至于锦衣卫,不见得完全不可靠,但也得防着点用。”

姜星火摇了摇头:“具体什么情况我也说不好,但我总觉得,背后牵扯的东西很多,而且不仅仅是锦衣卫内部,常州府离南京这么近,应该涉及到了京城”

王斌微微颔首,表示认同,南直隶的这些事,都能从庙堂的诸公身上找到影子,或明或暗的问题。

“慧空那边的情报呢?我们现在人手恐怕不足,属下非常担心国师大人的安危。”

姜星火收起折扇,看着远处四通八达的穿城河流,摇头道。

“无须担心,慧空他们走的水路,现在在常州府城的一处寺庙里,已经带了些精干人手过来等候,待会儿我们去寻他现在先去调查一下米价,没有实地调查就没有发言权嘛。”

谈判

碧波荡漾,一艘乌篷船飘荡在河上。

“客官,这里就是米店了。”

撑船的老叟指了指前方的码头。

码头附近,往来着扛着沉重的米袋行走的力夫。

“嗯。”

船舱内传来一声淡漠的回应。

姜星火还是一副高冷贵公子的伪装,踩着满是青苔的石阶走上岸,身后乌篷船随着竹篙的轻轻一点,荡漾开的波纹顿时碾碎了水中的春日。

他没急着进米店,而是跟王斌在不远处的沿河茶摊坐下。

他对面坐着两个中年人,此时正在聊天。

“你说这一天天的往里扛米,米价什么时候能降下来啊?虽说知道有米,即便是惜售,咱心里也不慌,总比灾年没米强,可终归是有些太贵了。”

“谁知道呢,不过府城里的人家,这些年吃商贸这碗饭,家里多少还有些富余,米价贵一些,也不至于饿死,我可是听说,乡下的亲戚,有不少都活活饿死了!”

“怎么可能?不往乡下运粮食吗?再者说,乡下自己屯的粮食呢?”

“暴雨初歇,听说过两天还要接着下雨,现在各大粮商,用水路往城里抢着运粮食屯起来高价卖都来不及,怎么会浪费运力走陆路往乡下运?粮食又不愁卖。”

两个中年人结帐走了,偌大的茶摊上只剩他们两人。

姜星火了然地摇了摇折扇,这便是乡下有钱买得起贵粮的,多半家里不缺粮食也不缺进城抢购的门路、运力,而乡下急缺粮食的,偏偏买不起贵粮,也没有门路进城抢购粮食,只能等死了。

换言之,这些乡下农人,这些本来的粮食产出者,就是不是城里大粮商的目标客户。

这也是为什么,之前他路过的青萍泊附近几个村庄,会出现那种缺粮到鬻子而食的惨状。

“还是不对。”

王斌压低了声音疑惑问道:“那官府常平仓的救济粮呢?乡下自己屯的粮食呢?”

“这就是我说的猫腻。”

两人临水而坐,可以清晰地看到,整个繁华的水路,呈现出纺锤形的轮廓,而正是由于为了满足更多建筑临河而建的需要,沿河建筑普遍开间较窄,背河面街,形成‘街-房-河’的布局,所以他们这里其实相当隐蔽,处于米店后门和河的中间位置。

仿若正常对话一般,姜星火轻声道。

“官府有常平仓,常平仓的逻辑跟这些逐利的粮商不一样,太祖高皇帝规定,遇到灾年,不惜陆运成本,官府必须开仓平抑粮价或者借给农人粮食。”

“饿死人,就说明常平仓失效了,为什么失效?”

姜星火冷笑一声。

“答案不过是两个,要么官府效率低下还没来得及发所以酿成惨剧,要么里面的粮食,被人贪了,压根发不出来。”

回想起在乡下看到的种种惨状,攥着折扇,姜星火用最轻的声音,说出了最狠的话。

“若是后者,本国师定然要这常州府的官场,血流成河。”

王斌神色一凛,他相信国师一定是说到做到的,但王斌又想到另外一点。

“那乡下自己屯的粮食呢?去年不是灾年,建文朝也确实给江南减了税,按理说应该屯下来粮食了,若是自己有粮食,想来也不至于饿死人。”

“如果是前者,那么有可能是被士绅、粮商在秋粮价格贱的时候,稍稍出高价收走了,囤积起来等灾年更高价卖。”

“如果是后者,那么就是被官府征收走补常平仓的窟窿了。”

“究竟是哪种,一查便知。”

说罢,姜星火起身,给茶摊的茶博士结了茶钱,随后走进米店正门。

这是一处规模很大的米店,足足有三间商铺,前脸打通到了一起。

而在这家米店旁边,同样也有数家大型米店,整条街都是卖粮食的。

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