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第349节(2 / 3)

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大恩不言谢,待会儿下官敬您三杯。”

“客气什么?举手之劳罢了。”宋礼淡淡说道。

“宋大人,那些灾民虽然安置妥当了,但仍有不少百姓流离失所,不知所踪,恳请大人能够施以援手,救济他们一二。”

丁梅夏突然开口说道:“下官代表全府黎庶,先谢过宋大人了!”

宋礼眉毛轻挑,瞥了丁梅夏一眼,淡淡问道:“你可曾想过,若没有本官,你该如何赈济灾情呢?”

丁梅夏和蔼的笑意里,带上了一丝诡异。

“下官年迈愚钝,只能等宋大人和国师大人训示了。”

“哦对了,国师大人呢?下官可是没看见呢。”

罪证

丁梅夏左右看了看,没有发现国师的影子。

“国师大人身体抱恙,今晚的洗尘宴就不参加了。”

“听闻国师大人有呼风唤雨之仙术,乃是活神仙一般的存在,今日难以得见,却是遗憾万分。”丁梅夏脸上笑容更加浓烈。

两人又聊了几句无关痛痒的话语,宋礼借故要出恭,告辞出来。

刚出小楼,宋礼就看见了在路旁焦急等待的三个人。

其中有两个身影,赫然是正五品的常州府同知(知府副手)王世杰,和正七品的常州府推官(负责刑名)张玉麟。

张玉麟是在本地蹉跎多年的官场边缘人,按理说推官虽然有审理案件的权利,却并没有定罪量刑的权利,除了杖罪之外,其他所有的罪责推官说了都不算可到了张玉麟这里,他连杖刑都插不上话,审理案子、判定罪行可是丁梅夏掌握权柄并捞钱的主要途径之一,轮不到他置喙。

至于王世杰,则是宋礼旧时同僚,在洪武朝时期,宋礼曾经短暂地任职过户部主事,那时候王世杰也在户部任职,建文朝的时候方才外放了常州府,升了一级。

宋礼一身绯袍何等显眼,王世杰认识宋礼,连忙上前拱手见礼。

“大本(宋礼字),你总算来了。”

王世杰一脸愁云惨雾。

张玉麟低声劝慰身旁另一个同僚道:“别担心,既然宋大人答应来了,一定会帮咱们想办法。”

宋礼之前就与王世杰有书信往来,晓得常州府的官场是如何腌臜,自然明白对方期盼的心情,不过眼下国师还没有拿到丁梅夏盗卖军粮的关键证据,王世杰被架空的厉害,手里也没什么证据,他倒也不好说什么。

可无论如何,他们都不该在这种丁梅夏的地盘私底下见面的,除非有极紧迫,或是可以公开的事情,需要当面禀报于他。

宋礼皱起眉头,问道:“究竟是怎么回事?”

张玉麟抢答道:“大人,前天夜里下了一场暴雨,发了山洪,于塘村那边许多村庄被淹,那天晚上,有几百名临时安置在山脚的灾民因为睡觉醒的迟,跑得慢,被活活困死在山洪中。其余的灾民有人侥幸活了下来,有人却还是命丧黄泉……这些天,他们一直躲在林子里,饿了找野菜、啃树皮,晚上冻得浑身僵硬。”

“为什么灾民会被临时安置在那?又为什么要躲在林子里?”宋礼几乎勃然。

三人均不敢回答,但不敢回答就是已经回答了。

宋礼拔腿便欲返回,去寻丁梅夏,他堂堂一部侍郎,正三品的国朝大员,是不惧丁梅夏一个正四品知府的。

“大本!”王世杰惊叫道。

“嗯?怎么了?”

宋礼停住脚步,扭头疑惑地看向王世杰。

王世杰神色凝重,提醒道:“此地不宜久留,还是早点离开才是!”

“你们先回去洗尘宴那里,我稍后就到。”宋礼说完,便打算径自离去。

王世杰站在原地愣了愣,旋即摇头。

正是因为被丁梅夏架的不上不下,他才深知官场险恶。

宋礼乃是一部侍郎、钦差治水大臣,在外巡视时,地位堪比唐宋宰辅,若在平日,那肯定是高高在上,尊崇至极。

但这次是在常州府办案,是丁梅夏的地盘,丁梅夏在常州府盘踞十余载,府内通判(负责粮运、水利、屯田等),经历(负责财务出纳、文书、内务等),知事,照磨,检校,司狱全是丁梅夏的人,只有自己和张玉麟这大猫小猫两三只,根本无法与其抗衡。

王世杰虽然知道丁梅夏有种种不法之举,可苦于没有证据,哪怕老同僚宋礼来了,也没法扳倒丁梅夏这个地头蛇,因此才劝其离开,自己也打算打点一二,从常州府转任回南京。

还是那句话,若丁梅夏存心遮掩不让人看出来,根本不需要费吹灰之力。

但张玉麟作为掌管刑名的推官,却忽然向宋礼问道:“宋大人,国师可是传说中那般圣人般的人物,心系天下黎庶?青萍泊樊家作为地方一霸,为祸乡里久矣,可是国师坚决铲除?”

宋礼怔了怔,回想起姜星火的种种,恳切地点了点头。

张玉麟听了这个消息,似是释然,他的手,不自觉地缩回了袖子里。

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