“证据？”

秘书长放下手里的文件，似笑非笑地看着她。

“嗯……可以。”她若有所思地点了点头，“批准了。”

叶昭澜心头一松，刚要开口道谢：“那么——”

“不过，”秘书长却打断她，轻描淡写地补上，“要过几个月才能给你。”

叶昭澜怔住：“为什么？”

“此次行动的档案都已经交给法务部。”秘书长淡然解释道，“等他们审完，证据才能交到你手上。”

“逮捕行动才刚结束，证物怎么会已经在他们那了？”叶昭澜蹙眉，“按往常流程，我们至少还要保管一个月，怎么会……”

“特殊时期，自然有特殊流程。”

“那为什么我作为行动指挥官，却没有收到任何通知？”叶昭澜步步紧逼，显然质疑。

秘书长却只是轻笑一声，手指轻敲桌面：“上尉，难道我需要将每一次行政变更都向所有单位人员逐一报备？这件事与你无关。”

叶昭澜依然恭敬，却已透出明显的执拗，强调：“我是这次行动的指挥官，它的一切都与我有关。”

秘书长嘴角的笑意更深。

“你说得对，上尉。”她缓缓点头，“此次行动确实是你的任务，而你也完成得十分出色。”

说完话音一顿，桌面的敲击也随之停下。

“但任务结束后的事，”秘书长目光骤然变得锐利，声音再无半分笑意，“就不在你的管理范围内了。”

她脸上的笑意彻底消失，只剩冷冽的审视直直刺向叶昭澜。

“你逾矩了，上尉。”

这句话落下，空气瞬间凝固。

叶昭澜愣了愣，一时没料到她会说这样的话。几秒的停滞后，她才缓缓挺直稍显松懈的姿态，将心口的躁意一点点压下。

片刻后，她重新开口，声音已恢复了应有的恭谨：“……刚才是我失礼了，秘书长。”

年轻的猎人微微垂首，姿态谦卑，却在下一刻重新抬头，毫不退让地迎上对方审视的双眼。

“我请求重查此案。”

秘书长似乎对她的坚持并不意外，问：“理由。”

“我们逮捕了几乎所有世家高层，所有猎人家主竟都是与吸血鬼勾结的叛徒，除了夏刚霆。”

叶昭澜直直盯着面前的人，目光灼灼：“秘书长，您不觉得这可疑吗？”

“为何可疑？”秘书长神色不动，淡声反问，“这些世家向来腐朽自私，为了一己私利与吸血鬼勾结，有何可疑？”

“……确实。”叶昭澜点头，却并未退让。

她猛步向前，双手撑在办公桌上，身体微微前倾，直逼对方眼睛。

“但所有人都有罪，唯独夏刚霆例外？而他又恰好是应急联合指挥部的核心成员？这未免也太巧了。”

面对她的逼问，秘书长连眼皮都没眨一下，神态依旧悠然。

“你似乎忘了一点。”

“例外的并非只有他。”她轻笑，“你的家族也在其中。”

对于这句话，叶昭澜本能想辩驳——她的家族当然是清白的，这根本无需质疑。

这份信任如此理所当然，以至于在她开口前，才忽然惊觉一个问题：她凭什么如此确信？

那一瞬间，到了嘴边的话硬生生卡住，她茫然地望着秘书长，思绪陷入混乱。

若她对家族的信任仅仅源于感情，那她对夏刚霆的怀疑又有多少是基于客观判断？此刻的自己究竟是在捍卫正义，还是在不自觉间捍卫家族利益？

空气一时静了下来。

秘书长见她脸色一变再变，觉得颇为有趣，再次笑了笑。

“你似乎对他心存评判。”她慢条斯理地说，“可我们确实没找到任何他与吸血鬼勾结的证据。”

叶昭澜抿紧唇，说：“我要查看调查记录。”

“我已经说过了，”秘书长似笑非笑道“不在我手里。”

叶昭澜胸口急促起伏，眼神愈发冷厉，极力压抑的怒意让声音微微颤抖：“……你在包庇他？”

“包庇？上尉，我的判断只基于证据。”秘书长依然从容。

“不。”叶昭澜笃定，“你在包庇他的罪行。”

秘书长的笑意彻底敛去，话语倏然转冷：“这可是相当严重的指控。你有证据吗？”

叶昭澜冷冷看着她，沉默。

“看来你没有。”秘书长下定结论。

“在没有证据的情况下，仅凭个人臆断就指控同僚……上尉，你现在的行为又与你指控我的有何不同？”

“军法第x条，污蔑公职人员是什么惩罚，我想你应该不需要我提醒。”

“军法”二字刺入耳中，叶昭澜脸上的血色瞬间褪尽。眼前的面容明明熟悉依旧，可此刻的冷漠却如此陌生。

这个在她四岁时手把手教她写字，在她考试失利时温声安慰她，在她授衔仪式上含笑