“你看这脚印……有人翻墙进来了！”

脚步声渐远，楚尘和柳如烟这才松了口气。

“看来我们得分开走。”

楚尘低声道，“你从西侧小门出去，我走原路。”

柳如烟点头：“小心。”

两人分头行动。

楚尘原路返回正门，刚要推门而出，突然感到背后一阵寒意。他猛地转身，天元剑瞬间出鞘三寸！

“反应不错。”

一个熟悉的声音从阴影中传来。

李铁缓步走出黑暗，双手背在身后，脸上那道伤疤在月光下显得格外狰狞：“深夜造访藏书阁，楚执事好雅兴。”

楚尘心跳加速，但表面保持镇定：“李司长不也没休息？”

“我在等一个人。”李铁目光如炬，“一个会给我答案的人。”

两人对视片刻，楚尘决定赌一把：“关于宋司长的答案？”

李铁眼中闪过一丝讶异，随即恢复冷峻：“看来你也有所察觉。”

“不多。”楚尘谨慎回应，“只是些疑点。”

李铁突然转身：“跟我来。”

楚尘犹豫了一下，还是跟了上去。

李铁带他来到藏书阁后方的一个隐蔽小院，确认四下无人后，才开口道：“我观察宋珏二十年了。自从他从那次任务回来后，整个人都变了。”

“什么任务？”

“二十年前，守卫司组织精锐讨伐暗影窟，只有宋珏一人活着回来。”

李铁声音低沉，“他说其他人都战死了，但……尸l从未找到。”

楚尘想起陈七名单上的记录：“您怀疑……”

“我怀疑他们还活着，以某种形式。”

李铁从怀中取出一块黑色晶l，“三年前，我在黑水山脉边缘发现了这个。”

楚尘接过晶l，只觉入手冰凉刺骨，内部隐约有黑雾流动。

当他注入一丝灵力时，晶l突然发出微弱的嗡鸣，天元剑也随之轻颤。

“这是……？”

“影妖族的魂晶。”

李铁沉声道，“但奇怪的是，里面残留的不是妖力，而是人族剑修的灵力波动。”

楚尘猛然想起玉简中看到的影像——血池周围漂浮的长剑。

一个可怕的猜想在他心中成形：影妖皇是否将那些剑修变成了某种傀儡，夺取了他们的剑法精华？

“李司长为何告诉我这些？”

“因为你跟其他人不一样。”

李铁直视楚尘，“宋珏对你另眼相看，却又有所忌惮。这很不寻常。”

楚尘思索片刻，决定部分坦诚：“宋司长邀我加入暗影窟调查小队。”

“果然。”

李铁冷笑，“他想引你入局，你最好不要去，不然的话，生死难料。”

“不！正因为是这样，我更要去。”

楚尘坚定道，“只有接近真相，才能揭开谜底。”

李铁沉默良久，终于点头：“我会安排人手接应。但记住，在暗影窟，不要相信任何人的剑法——尤其是那些似曾相识的。”

回到住处，楚尘彻夜未眠。

他将陈七的名单与李铁提供的信息反复比对，一个模糊的阴谋逐渐清晰：宋珏可能在为影妖皇收集剑法高手，而这次暗影窟之行，自已就是下一个目标。

但最令楚尘不安的是，名单上有一个名字特别标注了星号：「楚天河—混沌剑诀—黑水山脉北—未归」

这个姓氏，以及“混沌”二字，让他想起了自已修炼的《混沌经》。

难道……

他没敢再想下去。

……

三日后的清晨，守卫司议事厅内气氛凝重。

宋珏一身白色劲装，腰间配着一把装饰华丽的宝剑，正向集结的十名精锐执事布置任务。

“此次暗影窟探查，旨在查明影妖族近期异常活动的根源。”

宋珏声音清朗，“根据情报，影妖皇可能在进行某种禁忌仪式，威胁整个青州安全。”

楚尘站在队列中，注意到这次行动的人员构成颇为奇怪。

除了他和柳如烟，其余八人都是擅长剑法的执事，包括对他有敌意的马洪。

“我们分三组行动。”

宋珏展开一张地图，“第一组由我亲自带领，从正面接近暗影窟；第二组由马洪