梁国洛城，喜乐巷里搬来一户人家。

小娘子长得秀气水灵，十分惹眼。

看不出年纪。抑或二十三四，又或三十一二……整条巷子的人都在猜那小娘子的岁数。

小娘子足不出户，平日出来采买的是个胖婆子，名唤祥婶儿。

祥婶儿和气，很快跟巷子里的邻居打成一片。

众人便知，那小娘子三十几岁，夫家姓邱，是个富户商贾。

这宅子便是她夫家买下来的。

“我们老爷还在汇州行商，过几月就回来了。”祥婶儿说。

她在这一带人缘好，平日里买些小菜，也都紧着邻居的小摊。且碗碗水端平，今日买这家的，明日就买那家，还笑着说，一个巷子里住着的人，大家都要和气生财。

众人都喜欢她，也连带着喜欢那小娘子。

最初还有人嚼舌根说小娘子长得那么惹人，定然是个外室。日子久了，大家即使心里那么想，也不会表露在脸上。

小娘子不出门，可小巷邻居还是从祥婶儿买的吃穿用度看出来了，那小娘子有了身孕。

邻居家的张嫂没忍住，神神秘秘问，“小娘子有喜了？”

祥婶儿喜笑颜开，忙点头，“是是是，有了。我们老爷和夫人成亲十余载都没怀上孩子，到了这喜乐巷就怀上了。果然喜乐巷就是喜乐安康，托大家的福。”

当天傍晚，祥婶儿挨家挨户叩响了邻居的门，散了些红鸡蛋和喜糖蜜饯让大家都沾沾东家的喜气。

我的个神呀，鸡蛋糖果蜜饯这些个稀罕玩意儿，那都是过年都吃不到的呀。

就说鸡蛋，谁个家里的鸡生了蛋不是拿出去换取银钱？哪个舍得吃进肚子里啊。

可红鸡蛋不同，煮熟了的，必须吃。一家两个，每个可切开分成十六份，一大盘子哩。

众人吃得心里美，话说得也美，“那小娘子肯定是正头娘子无疑。”

“否则哪个外室会这般大张旗鼓？”

连日来，祥婶儿又寻了些打杂的人入府。从中挑了两个手脚麻利，长得白净的小丫头在内室里侍候。

一唤凌兰，一唤笑棠。

“你俩好生侍候夫人起居，”祥婶儿拿了二人的卖身契，一番叮嘱，打一巴掌，赏一颗糖吃。

两个丫鬟初见夫人，皆被夫人的美貌惊艳。

夫人和气，好侍候。只是年岁大了些，怀个孩子折腾去半条命。

笑棠看在眼里，急在心上，“祥婶儿，夫人的年纪……又是头胎，只怕咱们要先准备起来。”又说，“实在不行，给老爷去封信，让他……”

“你僭越了！”祥婶儿沉了脸色，“自己掌嘴。”

笑棠大惊，狠狠一耳光扇在自己脸上，连忙跪下求饶，“笑棠知错。”

祥婶儿已观察二人许久，知笑棠做事比凌兰更稳妥。如今正是用人之际，实不宜换人。

不止不换，还提了笑棠做一等丫鬟。

笑棠自那之后，再没提过“老爷”，只一心服侍夫人。

凌兰私下说，“咱们夫人只怕是外室吧？”

笑棠疾厉色，“这种话我第一次听就当耳边风过了，若是再听见，我就禀了夫人把你撵出去。”

凌兰吓得脸白，连说不敢。她如今只是二等丫鬟，比之笑棠矮一截，事事都得听笑棠吩咐。

都是同时进府的人……她心有不甘，却也无可奈何。

小娘子怀孕七个月，肚子已经很大了。有时她整夜睡不着觉，总恶心想吐。

幸得笑棠会些手法推拿，又懂按穴位。每每小娘子痛得不行时，她只要一出手，必能缓解疼痛。

祥婶儿心道，笑棠是个宝。

小娘子也感激，顺手赏了个翡翠镯子给她。

那镯子水头不算顶级，却也是值钱的。笑棠收了，侍候越发尽心。

一日，祥婶儿出门转了一圈后，竟空手回来了。

她原是出去采买些新鲜蔬菜，可菜没买到，却满脸愁云。

她把两个丫鬟遣了出去，关上门，低声跟小娘子说，“夫人，要不咱们……跟邱大人把实情说了吧？”

小娘子聪明，“可是在外头听到了什么风声？”

祥婶儿也没瞒着，“外头都在传，邱大人跟一个姓容的女子一见如故，这都要准备成亲了。”

小娘子怔了怔，好半晌，才淡淡漾开一抹笑在唇角，“那不是很好么？”

“好什么好呀，我的公主！”祥婶儿一