。”

“掌柜的，这小叫花子浑身恶臭……！”

“今日活，明日都不知何时死？给他一顿，就是饱饭。”

洪掌柜摆了摆手：“拿完吃食，你们便去睡吧。”

两位店小二心里有点不忿，但还是遵从掌柜的命令。他们去灶房取了一些剩饭剩菜，又弄了一个破铁盆，像喂狗一样扔在了厅房的木柱旁边。

“吃完就滚，别再来了！”

店小二扔下一句后，又冲着姜煜前辈笑了笑，这才回寝房休息。

客栈一楼，姜煜瞧着蹲在木柱子旁边狼吞虎咽的李狗儿，便缓缓起身拿起那盘只吃了两块的酱肉，来到了他的面前。

他弯下腰，将盘中的酱肉尽数倒在李狗儿的铁盆之中，轻声问道：“你在客栈周边转悠了许久了，且只偷这一家，到底是为何啊？”

李狗儿吃得满嘴流油，微微抬头后，才含糊不清地回道：“因为只有人间客栈的洪胖子，才不会真的打死我。”

“呵。”

姜煜听到这话，竟被逗得一笑：“人家心善，你反而还要偷人家的，这是什么道理？”

“道理就是……人善被人欺，马善被人骑。”

“这九黎……就是坏人的天下，心善活该倒霉！”

李狗儿咬牙切齿，满腔戾气地回着。

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洪掌柜端起酒杯，一饮而尽。

辛辣的烈酒入腹，他略显粗鄙地吧唧吧唧嘴，叹道：“三十年的陈酿，好酒啊！可我开了小半生的客栈，卖了此酒无数壶，而自己却总共也就喝过回。”

姜煜前辈轻问：“你欠那些人的钱？”

“嗯。此间客栈，不论是盈利还是赔钱，我每月都需向徐家交十二万星源的例钱。”洪掌柜脸色涨红地点了点头。

“要还多久呢？”姜煜前辈就像是个愿意聊闲篇的八卦老头，也饮着酒问道。

“没年头。”洪掌柜微微摇头。

“欠债终有数额，那为何是没年头呢？”

“我十七岁得长子，次年得幼女，后亡妻不幸病故。我二十七岁时，仙澜宗来修道者，姓徐，要为我儿强行开悟，以便日后收取身为人师的供养税。此规矩乃是仙澜五城，乃至是整个九黎大陆的风气，本也没什么可说的。但我儿年纪还不到，所以我便据理力争。但这潮龙城中，官是仙澜宗的官，天是仙澜宗的天，我几次抗争无果，便只能眼看着我儿被迫开悟。”

“两年后，我儿不幸身殒在了一处一品秘境之中，我不到三十，便感受到了丧子之痛。”

“那时，我便已经经营这家人间客栈了，还总想着，如果我能多赚一些，那我儿的压力就会小很多，我也可以替他交师尊的供养税。可谁知，他十二岁便身殒了……！”

洪掌柜的面颊，在羸弱的灯火中逐渐苍白。

他再次豪饮一口，轻声道：“我儿死后，仙澜宗的供养税，便落在了我头上。而那时，这间客栈的规模尚小，我又不是修道者，真的交不起那么多税款……。”

姜煜平凡如邻家的小老头，竟主动为洪掌柜倒酒。

“不久后，徐家的人便找到了我，就是你刚刚见到的那位徐公子。他说，徐家可以帮我把赡养费一次交清，还可以额外给我一笔星源，让我用于店面扩充。”

“我本是商人，自然知道天下没有免费的餐食可吃，更何况，那强行为我儿开悟的徐仙师，就是他徐家的人。所以，我便问，若是拿了这笔钱，我是不是要让出一部分客栈的股份，或者把这块地让给他们。”

“他们说不用，只需我女儿与徐家签下卖身契，便可给我一百五十万星源，一部分用于交税，一部分算作扩充店面的用资。而，十年之后，我若经营得当，便可以三百万星源的数额，为我女儿赎身。”

“我已丧了长子，自然不可能再去卖女儿，所以断然拒绝，准备找亲戚挪用，拆借，一次性付清税款，或是先交大半。但还不等我联系好亲友，那仙澜宗的徐仙师便又来了。这一次……他按照潮龙城的开悟律法，要强行为我长女开悟。”

“那一刻，我明白了。徐家的意愿，在这潮龙城中，几乎是不可违背的，或者说……不是我这样的人可以违背的。若是不同意，我长女被迫开悟，以她的资质，必然也要死在这秘境之中。”

“无奈，我只能签下卖身契，并憋着一口气，想要把客栈经营到最好，想在十年之后，为我女儿赎身。”

“呃……！”

说到这里，洪掌柜捂着面颊，喉咙中泛起万分痛苦的抽气声，缓了好久，才咬牙说道：“我……我本以为，徐家是看上了我这