乔念带着满腹疑虑和沉重的担忧离开了车厢。

阳光慷慨地洒满大地，驱散了清晨的微寒。

官道两旁的田野里，嫩绿的麦苗在微风中轻轻摇曳，如同铺展开的柔软锦缎。

空气里弥漫着泥土解冻后特有的清新气息，混杂着青草和不知名野花的淡雅芬芳，沁人心脾。

然而，这明媚的春光，却丝毫未能驱散乔念心头那块沉甸甸的阴霾

萧衡那声绝望的嘶吼、惨白如纸的脸、冷汗涔涔的模样，还有那与剧烈生理反应截然相反的平稳脉象……像一块冰冷的石头，沉沉压在她心口。

她停下脚步，目光扫过队伍，最终落在耿叔身上。

“耿叔，”乔念走到他身边，声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧绷，“劳烦您，多留心些萧衡的情况。他方才有些不对劲。若他再有异样，无论大小，务必立刻告知我。”

穆家给了三辆马车，乔念跟凝霜一辆，萧何为了方便照顾哥舒云，他们二人一辆。

而耿叔就与萧衡同坐一辆。

听到乔念的话，耿叔抬起布满风霜的眼皮，锐利的目光在乔念写满忧虑的脸上停留了一瞬，缓缓点了点头，声音低沉：“姑娘放心。”简单的几个字，却仿佛磐石般坚定。

说罢，便是转身上了马车去。

队伍重新起程，车轮碾过官道的尘土，发出单调的辘辘声。小徐达睡饱了觉，又扯着嗓子哭闹了一会儿，小小的身体在襁褓里扭动。

幸运的是，孩子已经不似之前那般撕心裂肺地闹腾，在凝霜轻柔的安抚和颠簸的韵律中，没一会儿便又沉沉睡去，小脸上还挂着未干的泪珠。

时间在车轮滚动中悄然流逝。

直到夕阳彻底沉入远山，浓墨般的夜色浸染了天穹，队伍才在一处背风的山坳里停下休整。

橘红色的火焰跳跃着，噼啪作响，努力驱散着山野夜间砭骨的寒意，也映照着围坐众人脸上难以掩饰的疲惫与风尘。

耿叔的身影悄然出现在乔念身侧，如同融入夜色的影子。

“姑娘，”耿叔的声音依旧低沉平稳，“我观察了他一整日。”

乔念的心瞬间提了起来，放下手中搅动汤羹的木勺，转头看向耿叔：“如何？”

“白日里，倒看不出什么明显的异常。”耿叔回忆着，“他多数时候只是靠着车窗，望着外面发呆，一句话也不说。”

乔念缓缓颔首，“那……夜里呢？他睡着了吗？”

耿叔的神色变得有些凝重：“睡着了，但……睡得很不安稳。眉头一直拧着，像是被什么东西魇住了。而且……”他顿了顿，“说了不少梦话。”

“梦话？”乔念的心猛地一沉，白天那声“滚出去”的怒吼再次在耳边回响，“说了什么？”

耿叔努力回忆着那些模糊不清的呓语，模仿着那压抑挣扎的语气：“断断续续的……听不真切。好像是‘不是的……’、‘滚开……’、‘别缠着我……’声音不大，但听着很痛苦。”

乔念听着，一股寒意不受控制地从尾椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸，让她在这温暖的篝火旁也忍不住打了个寒颤。

她不自觉联想到萧衡白天那惊恐涣散的眼神和失控的怒吼，一个可怕的猜想在她脑海中逐渐成形——有什么东西在纠缠他！

不是在身体上，而是在……精神里？

这念头让她后背窜起一股寒意。

她立刻想到了一个人——沈越！

难道他又在萧衡身上动了什么手脚？

这个念头让乔念坐立难安。

她立刻起身，身影快速没入营地的阴影中。

片刻后，在一处远离篝火的僻静树影下，月光只能吝啬地洒下几点零星的碎银。

一个几乎与这深沉夜色完全融为一体的身影，如同鬼魅般悄无声息地显现，单膝跪地，恭敬垂首，正是影七。

“影七，”乔念急匆匆地问道，“沈越现在何处？在做什么？我要知道从他离开二皇子府后的一切动向！”

影七抬起头，即使在昏暗的光线下，也能看到他眼神的专注：“回谷主，属下遵您之命，自沈越离开二皇子府起，便一直有影卫暗中轮替盯梢。半个月前，他已经回了药王谷，期间未曾离开过药王谷的范围。”

“他在谷中都做些什么？”乔念追问，指甲几乎掐进掌心。

“每日辰时起，照料药圃里的几株奇毒草药，酉时前回丹房。其余时间，几乎都在丹房内看书，多是些陈年医案和药理古籍，偶尔会摆弄一些药材。”

药圃？看书