秦明立于城守府血迹斑斑的台阶之上，脚下是乌顿身首分离的尸骸。玄甲上的龙纹被血污浸染，更添几分狰狞。他冷漠地环视着这座刚刚经历血火洗礼的城池，目光所及，尽是断壁残垣、狼藉一片，百姓们从藏身之处小心翼翼地探出头，脸上交织着恐惧、茫然与一丝劫后余生的希冀。

“陛下。”蒙挚大步而来，甲胄铿锵，脸上溅满血点，却精神矍铄，“城内顽抗已基本肃清！斩首四千余级，俘获羌兵及附逆者逾两千！乌顿麾下大将悉数授首或就擒！”

“我军伤亡？”秦明声音平稳，听不出喜怒。

“阵亡八百余，伤者两千三百多人。”蒙挚语气沉了沉，“凉州义士…死伤亦颇重。”

秦明微微颔首，目光扫过那些自发聚集过来、身上带伤、衣衫褴褛却眼神灼热的凉州义士首领们。

“凉州父老，”他开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“尔等不畏强暴，心向故国，临危举义，助王师光复桑梓，此乃大功于国，大恩于朕。”

他顿了顿，继续道：“所有参战义士，皆按军功论赏！战死者，从优抚恤，子女由官府抚养！伤者，全力救治！所有被羌逆胁迫从贼者，既往不咎！”

“万岁！陛下万岁！”义士们顿时激动得热泪盈眶，纷纷跪地叩首，高呼万岁。这几句话，无疑给了他们这些浴血搏命者最大的肯定和保障，也迅速安定了那些曾被迫为羌人做事者的惶惶之心。

“李敢。”

“末将在！”

“着你率所部，即刻接管城防，肃清残敌，维持秩序！有趁乱劫掠、滋事者，立斩不赦！”

“喏！”

“蒙挚。”

“末将在！”

“清点府库，统计缴获，安抚降卒。将乌顿及主要羌酋首级，腌制装匣，传示西陲各郡，以儆效尤！”

“遵旨！”

“传随军书记官及工部匠臣。”

很快，几名文官和工匠战战兢兢地前来拜见。

“即刻起草安民告示，张贴全城：即日起，凉州重归大乾！免凉州全域三年赋税徭役！开官仓，赈济灾民，分发粮种，助民恢复生产！”

“召集工匠，即刻勘察城墙、官署、民居损毁情况，拟定修缮章程，所需银钱物料，由朝廷拨付！”

“臣等遵旨！”文官和工匠们连忙领命，心中震撼于皇帝雷厉风行的手段与看似冷酷下的务实。

一道道命令有条不紊地发出，如同一剂剂强心针，注入凉州这座刚刚经历重创的城池肌体。混乱被迅速遏制，秩序开始重建，希望的火种被重新点燃。

处理完紧急政务，秦明在亲卫的簇拥下，步入已是狼藉一片的城守府大堂。亲兵迅速清理出一片区域，摆上简单的桌椅舆图。

他刚坐下，一名听风卫便如同鬼魅般悄无声息地出现在堂下，单膝跪地，压低声音：“陛下，北庭急报。”

秦明目光一凝：“讲。”

“北境诸部，闻听陛下凉州大捷，乌顿伏诛，反应各异。原神木附属之‘黑水’、‘秃发’等三部，遣使至北庭都护府，献上贡品，辞恭顺，请求内附。然…‘浑邪’、‘休屠’等大部，虽未异动，却收缩部众，加强戒备，其首领…拒不见我都护府使者。”

秦明面无表情，手指在粗糙的木桌上轻轻敲击。北境广袤，部族林立，向来首鼠两端。乌顿覆灭，足以震慑宵小，但也必然引起一些强大部族的警惕与自保。恩威并施，方是长久之道。

“告知蒙挚北庭都护，对恭顺者，厚赏羁縻，准其内附，开放边市。对观望戒备者，暂不加兵，但需严密监视，增派巡骑，示之以威，勿令其以为朕鞭长莫及。”

“喏！”听风卫领命，悄然退下。

此时，堂外传来一阵轻微的骚动。片刻后，一名亲卫入内禀报：“陛下，凉州城内几位幸存的士绅族长，在外求见，恳请叩谢天恩。”

秦明略一沉吟：“让他们进来。”

很快，几位身着虽旧却整洁的儒袍、面带惶恐与感激的老者，在亲卫的引导下，颤巍巍地步入大堂，远远便跪伏于地，不敢抬头。

“草民等，叩见陛下！陛下光复凉州，救我百姓于水火，再生之恩，没齿难忘！”为首一名白发老儒声音哽咽。

“平身。”秦明语气稍缓，“凉州遭劫，尔等受苦了。日后安心生产，朝廷自有恩典。”

“谢陛下隆恩！”老者们再次叩首，却并未起身。那白发老儒犹豫片刻，似乎鼓足了勇气，颤声道：“陛下…草民…草民等还有一事，不知当讲不当讲…”

“讲。”