“你的什么我不知道。”张霁看向他，“你今年就要科考，怎么有空来这边？”

“幸亏我今日来。”杜筠见他没有持落日，而是握着一张铁弓，有些感叹：“你既不用，何不将弓还给她。”

张霁笑道：“我现在给她，是要她的命。”

秦灼听他语及秦温吉，驱马后退几步，隐在山石之后。

张霁声音在不远处响起：“你觉得南秦郡君没有野心吗？她的野心全写在眼睛里。陛下不处置她，是她身困笼中，纵有爪牙也无法施展。何况在陛下眼中，她不过一介女流。我清姊征战四方尚受如此冷待，遑论一个无依无靠的孤女。她这点野心，陛下压根看不到眼里，但她若锋芒太过，陛下难免不会想，有其父必有其女。”

他轻声叹道：“过刚易折，不是好事。”

山林间簌簌作响，秦灼也没有留意，正听杜筠揶揄道：“十三郎刚才大出风头，反说别人？”

“不是好事，但做得对极。这弓要还，只是不到时候。”

忽而一阵鸟群飞过，二人交谈声有些模糊。秦灼稍放马缰，前行几步，骤然听得一声地动山摇的怒吼，同时张霁不知对谁急声大叫道：“矮身！”

一切不过瞬息，秦灼尚未回神已被人扑下马背。一道飓风摧树走石，几乎是与他擦身而过。天翻地转间，他被人搂着滚下坡去，中途撞折几截树木，这才堪堪从坡底停住。

那人压在他身上，一只膝盖顶在他腿间，停下来后没有看秦灼，也没有着急起身，一只手捂住他的嘴，抬头望向坡上。

气息是热的、举动是热的，言语是冷的、手是冷的。

阮道生。

秦灼见是他，也没有用劲挣动，顺着他的目光一起看去。

重重林木间，腾空跃出一头斑斓花豹。

杜筠闻声矮身的同时，张霁竟未勒马，铁弓擎三支羽箭，直向那豹子奔去。

杜筠厉声叫道：“你不要命了！”

但他从小作文人培养，只略通骑射，并不精通武艺，情急之下将平日所佩的礼剑拔出，咬牙向那花豹掷去，竟正中那畜生后颈。

张霁趁机纵身，一阵红风卷过，三箭已贯豹耳。

那豹怒声嘶吼，似要发狂，张霁却分毫不惧，仍策马迎上。

一人一豹相距不过丈余，花豹已大张血口淩空跃起，杜筠目眦欲裂，高声喊道：“张霁！！”

正是此时。

张霁骤然拉紧缰绳，□□白马前蹄腾空，贴近地面斜斜刺出！

待他重新挽缰拨马，那头花豹已撞在他身后乱石间，后颈上仍插着杜筠的剑，活活开了个瓢。

杜筠快步赶上来，将他上上下下打量一遍，又问：“这好好的猎场，哪来的豹子？”

张霁站起身，蹬住豹皮拔剑出来，拿袖子一擦血递还杜筠，说：“等我的。进京前会它一遭，阎王跟前走一遍，射瞎它一只眼。”

他衣襟松散，露颈上几道狰狞旧伤疤。杜筠装没看见，往前一瞧，这豹子果然是个半瞎，又问道：“这豹子和你心有灵犀，专门今天等着来咬死你？”

张霁避而不答，踩着豹头直起身，语气有些阴森：“好畜生。”

“张霁。”杜筠在身后叫他。

他转头，略带阴鸷的表情凝在脸上。

他已不是杜筠熟识的张霁了。

杜筠久久凝视他，对他抬起手。

那只手落在他肩上。

杜筠望着他双眼，颤声说：“这些年，你受苦了。”

那二人拖着豹子走远，山坡下，秦灼躺在地上，有些懒洋洋道：“人走了，能否劳烦尊驾从我身上起来？”

阮道生低头看他，眼睛依旧黑沉，看得秦灼呼吸一静。下一刻，他已左臂支在秦灼身侧，撑住身体缓缓移到一旁。

秦灼敏锐问道：“你受伤了？”

阮道生点点头，说：“右臂脱臼。”

他左手仍能自由活动，三两下将衣衫解开，将右臂连大半身子赤出来。秦灼一瞧，又岂是脱臼那么简单。

肋下青紫，手臂上破开几个口子，鲜血汩汩，十分骇人。

阮道生左手避开伤口，顺着右臂轻轻捏了几下，最后握住右肩，手腕一转一提，“咔嗒”一声后，手臂被重新接好。

秦灼这才看见他左手上的血口，突然想起滚下坡时，这人将手垫在自己脑后。

扑他下马躲避花豹，是救命。但手掩在自己脑后防止磕碰，是“保护”。

何至于此。

秦灼颇有些见鬼说鬼话的本事，从前还能轻易问候几句关切之语，如今却莫名张不开口。他看着阮道生活动左手，突然说：“你又救了我一次。”

他神色有些苦恼，语气也惘然：“阮郎，你说，我要怎么报答你？”

阮道生看他一眼，没有说话，将衣衫几下系好，撑膝站起身，向他伸出一只手。

秦灼有些怔然，也搭上他左手借力站起