生之谊。人都道锦上添花易，雪中送炭难。我炙手可热之时，你不愿理我，如今我落魄了，却只有你一个……你这份恩情，我来世当牛做马……”

说至此，她自嘲般一笑：“罢，只愿来世，你别再遇见我吧。”

长乐再要倒酒，孟蘅却按住她的手，说：“府中既没有炭火，想必也煮不了解酒汤，醉去伤身。”

“心伤透了，还怕伤身？”长乐轻轻掰开她手指，将酒壶抱在怀里，“姐姐，我从小就不是个安分的人。当日除了诗书，你也教给我策论，我当年也同你讲过，我若是男儿，大梁绝非今日之大梁。”

孟蘅眉心微动，抬头瞧她。

长乐仿若未觉，自顾自道：“老三倒行逆施，如今罪有应得，也够了。但老五何尝是个光明磊落之徒？张霁案尘埃落定是大理寺卿夏雁浦主审，夏公恪守儒教，必不严审严判，而夏公是老五向陛下推举的，又只口不提崔如忌旧案，岂非存心拿张霁之死作伐，逼得李寒别无他路，只能向民间举发此案。如此叵测算计，哪里是为君的样子？他明明在步他爹的后尘！叫这样的人做储副，我怎么能放心？只恨我不是男儿，平白将百姓安危交托贼手。”

烛火一闪，孟蘅眼中也似有火花毕剥一跳，她注视长乐面孔，忽然问：“若是公主，该当如何？”

长乐把盏看她，脸上已隐浮酡红，浅笑道：“当年我同姐姐讲过。”

“公主如今还是当日的答案吗”

两人挨得近，长乐气息如同兰麝，带着薄薄酒香，总有一种如梦似幻的错觉。她注视孟蘅双眼，缓声道：“我若有那一日，当治效尧舜，功从禹汤。洗雪不白之冤，重审不明之案。并州十万百姓冤魂在上，我定叫他们亲眼看着，有罪伏诛，血债血偿。”

她神色激动，眼神明亮，声音越来越快，“姐姐，我要为公子檀兄弟重新立庙，为他们的子孙封地授爵。陛下的罪孽，我替他赎；未竟的恩情，我替他报。陛下要废科举，我就重置科举，天下寒门之路不可不开，举朝有能之臣不可不用。何论门第，安视男女！崔清是女子又如何，姐姐是女子又如何，我也只是一个女子！我要天下英才皆入彀，闺阁亦为淩云手！若要因牝鸡之论绝我朝女子立志之道，我当自为利剑，破一破这天罗地网！”

昏灯下，长乐美目含泪，眼光如寒芒出鞘。孟蘅坐在对面，虽无一言，眼底分明是震撼。

她突然回忆起自己第一次的心动时刻。

行宫池水清如许，满天白云落青蕖。她步履匆匆，突然被一阵乐声牵住脚步，隔一池春水，看见那个穿大红襦裙的女孩子。

她手指纤如葱根又累累伤痕，一拨一拢间，弦声如珠溅落满院，哪里都溅到，跳进池心，又这样欲语还休又欲擒故纵地跳到孟蘅心上。她尚未回神，已听一声帛裂，那只手当心一划，那女孩子也向她抬起头。

四目相交，如同有声。

那样一个梨花满地的初春。

后来发生了那样多的事，那女孩子重复圣宠，她也擢为女官。孟蘅凤凰台醉后醒来，发觉自己正躺在公主阁中，昨夜种种浮上脑海，她虽羞愧，却无半分恼恨。一抬首，正见长乐背身梳妆，从镜中瞧见她支起身，局促转过身，怯生生叫道：姐姐。

她是君，自己是臣。她是徒，自己是师。君之乱，臣之罪也；徒之错，师之过也。孟蘅的确生过气，但从未真正怨恨过她。她不过是个没人疼爱的女孩子罢了。

那女孩子伏过自己的膝，握过自己的手，趁自己小憩时钻进自己衣襟，小兽般讨好地索要些肌肤之亲。她只得依从，久而久之，也把自己的心意全当作依从。直到一个上元灯节，那女孩子在公主仪仗的簇拥下登楼，双手打开幂篱，一身大红白鹤绛绡衣，灯火璀璨处她却比灯火闪耀。

她立在楼下，突然意识到，长乐的美是如此淩厉又饱含攻击。她也就是这么发觉，她的女孩子已经长成女人。