躯干和心脏，狼笼和豹笼的间隙是他残留的最后神智。他貌似死于他杀，但这是独属于影子内部的自杀方式。敢于直面这样的死亡，多少有些大无畏精神，梅道然一度十分敬佩这种人。后来他意识到，这些假性大无畏者宁可死亡也不敢面对的行尸走肉生活，一些有自主意识、独立精神的人为了一些私人目的，日复一日的坚持着。那一小部分的偷生者似乎才是真正的斗士。至于那个男孩子，梅道然识破他的怯懦后，仍奉他为自己的第一位老师。梅道然记得他的声音但忘记了他的脸。影子很少因身外之物困惑，更别说一个问题，但有关“自杀”的问题枷住了梅道然很多年。很多年后发现，解开自杀之锁的钥匙正是“自杀”这件事本身。在这个很多年后的些许年前，现在，梅道然似乎捕捉到一缕钥匙的反光，在萧恒身上。

他脚步一迈，萧恒立即叫他：“你出去。”

梅道然更往前走。

萧恒面前摆放器皿，没有数十也有十数，大小不同，形态各异。需要强调的是，梅道然鼻子坏了，并不能闻出他配制的原料，但正是因为鼻子坏掉的经历，让他立刻意识到——萧恒在试药。

于是梅道然说：“你在试药。”

萧恒坐得离他更远，说：“试蛊。”

梅道然眉头一拧，“将军，你……？”

萧恒说：“一刻前我开始发热，应该是瘴毒。”

“你疯了？！”梅道然吼道，“你我的体质要染瘴疬，得吃病者的水穿病者的衣！你好好的一条命，拿着瞎造什么！”

“现在没有药材！”萧恒也提高声音，“以寻常病人的体质试不了两次药就得撒手人寰！今天一下午又死了近五百人，我能怎么办！”

“我替你试，你他妈下山！”

“梅道然！”

这是梅道然第一次在萧恒脸上见到如此失态的神情。他胸口剧烈起伏着，气息却逐渐平复下来，语气里有一种将死之人的平淡。

萧恒说：“我已经从西塞拉回了九千口棺材，不能再拉第二次。”

梅道然脸部肌肉抖动，半晌，一巴掌打在他后脑勺上。萧恒脑袋晃了晃，嘴巴笑了笑。

梅道然不说话，低头看那些工具，圆肚宽口的居多，里面是一些半死不活的毒虫，一些长颈窄口的瓶子被泥土封口，被内部活物撞得咚咚摇动。他再看萧恒，发现萧恒左小臂切开一条三寸长的口子，他的右手正按揉上方肌肉，似乎有什么随着他的动作在皮下蠕动。

半盏茶后，一条通身鲜红的圆头虫从他的伤口处爬出来。萧恒拿一只瓶口只有米粒大小的容器去接，神奇的是，那虫竟像化成水流——但其实没有，把自己挤压成细细条条的一根钻进瓶中。

梅道然吸口气：“赤金王虫。”

萧恒道：“是，赤金王虫的毒和这次的症候很像。”

梅道然问：“是吗？”

萧恒摇头。

他仍按压手腕放血，等血液彻底鲜红，他就能开始新的试验。在这一段等待的间隙，他又对梅道然说：“你出去。”

梅道然冷笑：“我不像某些人，既吃病人的水又穿病人的衣，长命百岁的很，你且放宽心。”

萧恒知道没有大碍，把自己面巾束好，挪到离他更远的位置，说：“再过一会，我搬去病坊和他们同住。外面的消息由你一个人来送，早晚各一次，进来前的衣裳不能再穿，预防的汤剂也要吃上。”

他想了想，又说：“我染病的消息不要传出去，这一段你戴一张我的面具，代我发号施令。这件事可以告诉渡白，但绝对不能让第四个人——特别是许淩云的人知道。”

梅道然冷冷问：“你死了呢。”

梅道然讲话极有分寸，从不戳人肺管子，他既直接这样说，那说明萧恒其实死不了。

最多少活三年五年的。

萧恒说：“死了就烧了。”