棺木中的老太爷尸身半腐，怒目圆睁，与梦中骂人的老太爷一模一样。

周老爷瘫软在地，这下彻底心服口服，亲自去明月寺，请了几位德高望重的长老，大操大办念了几十天的经文，终于让老太爷合上眼睛。

此事后，他也成为虔诚的信徒，每年自愿送上大量香火钱。连城隍原来那座庙宇，也是周老爷买下，想将其改成一座寺庙，方便高僧说法传经。

这是一桩有钱人家被感化后成为善信的美谈。

自然也有普通人家，吝啬家中几两银钱，招来大祸的惨事。

城外杨柳村，有一户人家，家中五个孩子，每张嘴都嗷嗷待哺，饿得个个面黄肌瘦。有个孩子意外溺水暴毙而亡后，他家实在舍不得钱办法事，把人把草席一卷，埋进坑里，草草了事。

不曾想翌日，全家都被吊死在了房梁上。

人都说是孩子死后不得安息，回来索命，害了全家人的性命。

有这两桩事，胆子再大的人家，也不敢在丧事上轻慢。由是逐渐形成重死不重生的习俗。

叶蓬舟嗤笑：“倒是有趣。那若是街头乞儿、无亲无故的人呢？他们总没办法为自己请个秃瓢来超度吧？”

土地婆婆道：“那自然是乡邻一齐筹钱。”

逢雪面无表情，慢慢翻看香火册，边问：“我们的无常呢？阴司不能再派几个鬼差上来，负责勾魂吗？”

无常勾魂不用凡间钱财，至多烧点纸钱，人也乐得轻松，鬼也乐得轻松。

土地婆婆叹息，“城隍大人，无常塑像已经从庙里抬出去，变成一抔黄土，如今没人来拜城隍，庙里也没无常，人心既不信，哪儿能勾得动他们的魂魄呢？”

不知何时起, 再来庙里时，破瓦之下，腐朽神像旁, 多了个小小的泥像。

泥像小巧，头上捏了两个耳朵, 勉强能看出是猫儿的形状。

猫儿趴在城隍的脚边, 前面还多了个小小的泥碑, 上面刻着“狸儿神”三字。

叶蓬舟大笑，坐在案上, “小猫，如今你真成狸儿神啦。”

小猫认真转了圈, 打量着泥像, “小猫比它好看。”

“那当然！要不然, 我给你雕个更像你的狸儿神像？”

小猫想了想，“不要！这是小猫抓耗子换来的。”它跳上神台，用脑袋蹭蹭泥像，留下自己的气味。

“还有一条小鱼！”它高兴道。

平阳的人纯善, 只给他们抓了些耗子, 就把城隍庙上的破瓦补好，给小猫立了塑像, 还送上小鱼做供品。

但也因深沐佛法, 纯善至极, 没有出过一桩妖鬼闹事的怪谈。

除了香火少，此地无妖无鬼，风平浪静, 仿佛是片世外乐土。

白日里，逢雪与叶蓬舟留在古碑村附近, 追杀从云螭逃窜而出的妖魔，时不时在路上遇见饿殍，水边望见浮尸。

入夜到这边当值，好似转眼从地府到了桃源。

她也乐得清闲，坐在庙里，慢慢温酒，入庙中后，信徒的声音慢慢在耳畔响起。

她的信徒不多，只有十来个人。

“城隍老爷，我家也有耗子作祟，能派狸儿神今夜去我家吗？”

“城隍爷，请保佑我家能过这个冬天，家里的牛棚不会被雪压垮，不会再闹耗灾……”

“城隍爷，我家小子被大师看上，去寺里修行学法了，您能保佑他吗？”

许愿之人的面容在眼前浮现，他们的籍贯生平，也如书页般一张张呈现，齐齐塞入逢雪的脑海。

她坐在干草织成的蒲团上，把冷山芋烤得热烘烘，外面酥脆一层蜜一样的壳，里面是金黄软糯的流心。

“这儿说是城隍庙，不如叫狸儿庙。”逢雪笑着摇头，“我们两个无所事事，忙坏了小猫。”

每天收到的愿望，都是求狸儿神帮忙捕耗子，唯一一桩不相干的，是让她保佑一个和尚。

他们儿子去剃度出家，不该求庙里的金佛保佑吗？她也不能冲到人家庙里抢香火。

“为何不能？”

逢雪抬头看去。

火光灼灼，青年黑眸亮得出奇，弯了弯眼，“正巧雪夜无聊，不如到庙里逛一逛，抢几个什么虔诚的居士过来？”

逢雪眼睛一亮，饮尽杯中酒，正要按剑而起。

肩膀却被人给按住。

“城隍大人，这可使不得啊使不得。”

逢雪：“如何使不得？”

“寺里高僧佛法精通，护卫僧人能降妖伏魔，很是厉害。况且这么多年，平阳县深沐佛法，多亏有法寺庇佑，才免了妖鬼作祟之苦。大人何苦同法寺做对？”

逢雪抿了抿唇，甩手把剑掷出，半晌，扶危如电飞回，剑身串着数条从冰河里捞出的肥鱼。

“算了，给小猫烤鱼吃。”

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鱼被剥去内脏，烤得外皮金黄，内里雪白嫩香，小猫却还没回来。