她见宋娇娘没听懂，捡起一颗青枣来：“我准备在粽子的内馅上改良一番，市面上的枣脯味道尚可，但还没有达到我想要的程度。”

“你是打算亲手做枣脯？”宋娇娘总算听懂了，然后又是震惊：“把枣脯放进粽子里吗？”

“嗯哼，枣泥可是完美的搭档。”林芝干劲十足，把一袋子红枣都倒进缸里，清洗干净：“娘，你去前面喊几人过来，来帮我处理青枣。”

“好嘞。”宋娇娘往铺里唤了

几人，而后也加入去枣核的队伍。手持特制的刀柄，从青枣的尾端凹陷处垂直插入，取出枣核。

她把去除枣核的青枣放在盆里，接着会有下一个人接手，用特定的工具在枣身上划下深度一致的刻痕。

这些刻痕能让青枣在稍后的炖煮时，尽可能吸收甜蜜的汁水，化作香甜的蜜枣。

林芝则将处理好青枣拿进灶房里，倒入锅里，加入蜂蜜和石蜜，再舀入没过青枣的清水，用猛火炖煮。

林芝手持锅铲，不断翻动锅里的青枣，能否成就上好的蜜枣，最关键的便是她手上的动作。

随着热力的催动，蜂蜜和石蜜皆融入清水之中，翻出晶莹的泡泡，将每一颗青枣都裹得严严实实。

这般的翻拌炒制，需要持续半个时辰以上。尽管胳膊酸麻，林芝也没有让别人接手的打算，而是按部就班地操作。

直至甜蜜的枣香充盈整个灶房，锅里的青枣褪去青色的旧衣，裹上琥珀色的新外套，变得金黄润泽，林芝方才将其倒出，至与盆里平铺晾凉。

全部蜜枣做完以后，宋娇娘捡起一颗放入嘴里：“好甜！”

“还没有做完呢，不准偷吃！”

“还没做完？”宋娇娘看着林芝往库房里搬了几个炭火炉子，又将晾干的蜜枣丢进镂空的竹笼里，搁在炉子上用小火慢慢烘烤。

这般的烘焙，起码还要三日。

期间林芝反复进入其中，调整火力，给蜜枣翻面抖匀……直到蜜枣表面凝结出一层白霜，方才大功告成。

这般做好的蜜枣，乍一看没有炒制好的漂亮，瞧着灰扑扑脏兮兮的。

宋娇娘半信半疑地送进嘴里，顿时被这甜如蜜的味道所震惊：“怎会这么甜？这么香！”

这哪里是果脯，倒像是一汪凝固的蜜浆。别说是裹在粽子里，宋娇娘觉得更应该直接当果脯销售，一定会大卖特卖。

她是这么想，也是这么说的。

林芝懒得理她，她可不想自家铺子又多出一道营生——要知道对门负责烧鹅和炸物的仆佣已经叫苦不迭，盼着林芝能在开一二分店了。

林芝捣鼓好蜜枣，方才有心思逗弄小黑玩耍。她目光四移，寻觅着小家伙的身影，很快大吃一惊：“小黑怎睡在母鸡中间了？”

放眼望去，只见两只母鸡卧着晒太阳，而原本是死对头的小黑正四仰八叉地睡在中间。

“上回碰见黄鼠狼了。”宋娇娘笑道，“前面天天要干上一架，结果那日看到黄鼠狼溜进来，它们三一致对外，关系一下子就好了。”

林芝没忍住，薅起来一通揉搓，揉得睡得迷迷瞪瞪的小狗崽瞪圆了眼睛，哼哼唧唧方才放在膝盖上，又哄着它再继续睡。

小黑眼儿一闭，又呼呼睡下。

宋娇娘眼见着林芝眼珠子一转，又要伸手去戳小黑，哭笑不得：“我的祖宗，你就别逗它了！”

林芝嘿嘿一笑，回头吩咐铺里的婢子包了两包蜜枣，打算待会沈砚来用饭时，让他好带回去当嚼头。

说曹操，曹操就到。

林芝听得仆佣通报，抱着小黑站起身来，一边往外走，一边朗声道：“砚哥儿，你今日怎来得那么早？啊！”

林芝见着数道身影，赶忙回头喊：“爹，娘，陶郎和戚娘子来了！”

许久未见的陶郎立在那边，身边站着颜色甚好，面容微肃的年轻妇人。两人身后站在仆妇婢女小厮十数人，瞧着甚是气派。

说罢，林芝出去给人见了礼。

戚娘子这时，方才悄悄打量这位年轻的娘子，见她容貌清秀，穿着简单，见着自己不带半点慌张之色，反倒是落落大方地迎上前来寒暄，吊在半空中的心落下大半。

她与陶郎成婚不过一月罢，却不想陶郎竟是不愿回家，日日在大理寺里忙碌。

她日日送去餐食，没得声好，还让他遣人来说后头不必送餐。

戚娘子心里担忧，又听陶府里人碎嘴，说陶郎成亲前日日都要去那林芝记铺里，方才忍不住借口来探望陶郎，又想与他一道用饭，方才来了这里。

林芝也在打量她，眼见这位戚娘子不但颜色好，而且穿着一身水红衫子配着长罗裙，更衬得皮肤白皙，容貌俏丽。

男人喜欢美人，女人也喜欢美人。

林芝瞧着戚娘子，那是越看越喜欢，笑道：“我瞧着姐姐，竟是比成亲那日还要漂亮！上回我就想说了，陶郎与戚娘子真真是郎才女貌，天造地设的一对！”