所幸天气并不十分寒冷，众人三三两两围火而坐，互相倚靠着睡着了。

天上的月出现又被云层掩住，周围也跟着暗了下来。

池行没什么困意，盘膝坐在火堆边，对着不断跳跃的火苗出神。

忽地，她眼角余光瞥见有一个姑娘从不远处起身，孤身一人去了林子里。

一开始她没多心，以为她是去小解，但过了少顷，池行突然意识到什么，连忙起身拔腿飞奔。

她奔进黑黢黢的树林，听到周围一片静谧，并无半点声响，心口蓦地一沉，忙向海边跑去。

离海边越近，海水的咸腥味越浓，昏暗的夜色下，池行看到一道细小的身影渐渐被海水吞没。

她足下狂奔，冲入海中救人。

那轻生的姑娘被她捞起时脸色苍白，猛咳了几下，道：“这位公子何必救我，我已非清白之身，又有何颜面活在世上？”

池行脸色铁青，半抱着她往外游，沉声道：“什么清白不清白，我只知道活着最重要。”

“若你就这样死了，不会影响那些伤害你的人分毫，反倒是你的家人会痛不欲生。”

孟宁惨然一笑，低垂着头没再言语。

比及到了沙滩上，她听到了表妹沈灵的叫喊声，一抬头便看到她哭着跑了过来。

“宁姐姐！你怎么可以寻死！”沈灵满脸泪痕，“不就是被那些盗匪摸了几下身子么？你何苦这样？”

孟宁神色黯然：“阿灵，你不懂，我既与表哥有了婚约，便是他的人了，如今我被人轻薄，已经没脸见他，倒不如让我死了的好。”

沈灵怒道：“我大哥才不是这样黑白不分的人，若他果真因为此事而厌弃你，那他便压根儿配不上你！你更不应该为了一个不值当的人轻生啊！”

她脾气暴躁，当即便拉着孟宁起身，将自己的外裳脱掉披在了她身上，“咱们一块儿回去，将事情如实相告。若有人对咱们说什么闲话，我就让我二哥三哥去揍他们！他们最疼我了，一定会帮着咱们的！”

说罢，她转头对池行抱了抱拳，“多谢这位公子的救命之恩，待回到城内，我们定会重金酬谢！”

池行摇了摇头：“不必客气，举手之劳而已。”

孟宁对他道了万福，随表妹一同回到了火堆边。

周围的人大多还在沉睡，赵麒英巡逻回来，在看到浑身湿透的孟宁与池行时，顿时明白了怎么回事。

她来到孟宁身边，低声劝道：“孟姑娘，人世间除了生死都是小事，你年纪尚轻，有大好的人生在等着你，若是就此放弃了未免太过可惜。”

孟宁垂首道：“我知道了，多谢将军开解。”

之后半宿，沈灵吓得没敢再阖眼，寸步不离地守着表姐，孟宁见她如此紧张，心中满是愧疚，自己思索良久也渐渐想通了——

若是表哥知晓真相后当真嫌恶了她，那她也不会过多纠缠，天大地大，总有她的一方容身之所，大不了绞了头发去做姑子。

想开之后，孟宁便不复之前那般死气沉沉，翌日天亮后，与表妹等人一同上船回到了城内。

昨日被掳走家人的人家早早地便侯在了海边，见赵麒英完好无损地将人带了回来，皆是万分感念，哭着向她磕头道谢。

赵麒英连忙扶他们起来，乱了好一阵子后，她才得以见到孟宁与沈灵的家人。

那是一对年约四十的中年夫妇，穿着寻常，他们身边还站着三位年轻公子，在见到孟宁与沈灵后当即满脸喜色奔了过来。

沈灵扑进其中一人的怀中，“二哥！”

那少年紧紧抱住她，关切问道：“可伤到哪里了？身上可有不舒服的地方？”

另一个少年挤过来问：“绑你的人在哪儿？三哥这就去揍他们一顿！”

沈灵道：“赵将军将人绑在了船上，还没下来呢。”

她看向大哥沈矩，“哥，宁姐姐有话要对你说。”

沈矩生得十分俊秀温润，他见表妹脸色发白，再也顾不得许多规矩，当即将她揽到怀中，握住了她的手柔声问：“宁妹，你还好么？”

孟宁眼眶微红，“表哥，我被人给轻薄了，他们、他们中有人摸了我……”

沈矩脸色登时阴沉下来，他将她抱得更紧，沉声道：“别怕宁妹，表哥会帮你报仇。”

孟宁颤声问：“你、你不嫌我？”

沈矩凝着她，“嫌你做什么，我只怪我昨日没能陪着你和阿灵，否则你们也不会遭受此等苦楚。”

孟宁泪如雨下，昨日她被贼人轻薄时，她都没掉半分泪，萌生死意时亦是如此，此时反倒忍不住满心的酸涩委屈，埋在他胸膛上哭了起来。

身后的孟家二老见状，脸上满是惊忧，赵麒英走上前笑道：“两位别担心，两位姑娘只是受了点惊吓，并未受伤。”

孟母怯声问：“她们没被盗匪欺辱罢？”

赵麒英摇头：“没有，我们营救及时，她们全都安然无恙。”