灰雾发出尖啸，撞击阵壁发出嗡嗡声响。

陆寒看见雾里的人脸扭曲成恶鬼之状，指甲长得如同淬毒的银针，却始终无法穿透那层散发着药香的光膜。

他体内剑种突然发热，上古剑灵的意识涌入：“这是执念具象，需以本源剑意破之。”

“小璃，退开。”

陆寒握住她的手腕，将她往小石头身边推去。

苏小璃咬着唇后退两步，指尖还沾着未撒完的药粉，却把最后的护心丹塞进他掌心。

陆寒捏碎护心丹，丹香混合着剑气在喉间翻涌。

他抬手指天，金红剑气如游龙破云，在头顶凝成上古剑纹。

灰雾突然静止，雾里的脸露出惊恐之色：“你不是……这一世的你……”

“我是这一世的陆寒。”

他的声音中同时带有少年铁匠的粗粝与剑灵的清越。

“但这一世，我自己选择。”

剑气轰然落下。

灰雾先是凝成陆寒前世的轮廓，张嘴想要呼喊“阿娘”，接着便像被烈日融化的雪，连一声都没来得及发出就彻底消散。

石殿里的压抑感突然减轻，连黑水婆婆脸上的皱纹都舒展了些许。

“师兄……”

软糯的童声变成清润的少年音。陆寒转头，看见小石头正站在崩解的碑文碎片之中。

他原本圆滚滚的小脸拉长了一些，金瞳里的剑气凝成剑形胎记，额间一道淡金色剑纹若隐若现。

分明是陆寒在剑冢里见过的，自己十五岁入玄天宗时的模样。

“小石头？”

苏小璃蹲下身，却不敢触碰他。

“你……你怎么……”

“我是阿岩的小师弟。”

少年小石头抬手，指尖轻轻触碰陆寒腰间的铁剑。

“第一世，他为了救我被山匪砍断右手，后来带着断剑入山求道；第二世，他成了剑修，却为了给我报仇被魔修暗算；第三世……”

他仰起脸，眼睛亮得如同淬过星屑的剑。

“师兄，你每一世都在寻找回家的路，可家从来不在宿命之中。”

陆寒的手不自觉地抚上他额间的剑纹。

有温热的记忆涌来：雪夜的铁匠铺，十岁的阿岩把冻僵的小师弟搂在怀里。

悬崖边的剑冢，二十岁的剑修用本命剑劈开追来的魔修。

还有方才石殿里，六岁的小石头攥紧他衣袖，用金瞳里的剑气替苏小璃挡碎石……

原来所谓“宿命”，不过是他们自己一遍又一遍，不肯放下彼此的执念。

“萧师叔？”

少年小石头突然转头。陆寒这才想起萧无尘。

方才还伫立在黑雾之中的人，此刻正倚靠着残碑，缓缓滑落坐下。

他腰间佩戴的黑色玉牌已然裂成两半，露出其中刻有“护道”二字的青铜芯。

“原来……我并非守碑之人，而是护碑之人。”

他咳出一口黑血，血中裹着细小的碑文碎片。

“历经千世轮回，我所护持的，从来不是宿命，而是你们……始终不肯放手的……”

话音尚未落下，他的身体便如被风吹散的灰烬般消散，仅余下那半块刻着“护道”的青铜牌，轻轻坠落在陆寒脚边。

苏小璃突然抓紧陆寒的手。

她的掌心满是冷汗，然而笑容却比石殿裂缝中漏下的光线还要明亮：“阿寒，你看。”

陆寒抬头望去。原本刻满宿命的穹顶彻底崩塌碎裂，露出外面的天空。

那天空既非幽蓝之色，亦非灰白之态，而是带着晨雾的青苍色，恰似他年少时在铁匠铺门口，眺望日出前的山尖。

风裹挟着草叶的香气涌入，吹动苏小璃的发带飘起，扫过他受伤的颈侧，微微发痒。

“这一世，我们自行抉择前路。”

陆寒将苏小璃的手攥得更紧，又轻抚少年小石头的头顶。

此次少年并未躲开，反而歪头蹭了蹭他的掌心。

“我们回何处？”

苏小璃说道：“回到我们自己的家园。”

少年小石头说道：“回到无需遵循碑文指引的家。”

陆寒露出笑容。

他抽出腰间的铁剑。

这把陪伴他从铁匠铺一路走来直至遗迹的剑，剑身上不知何时爬满了金红纹路，宛如活过来的龙。

他轻轻挥动一剑，原本即将坍塌的石殿突然停止倾颓，碎石在剑气中盘旋飞舞，为他们清理出一条通向殿外的道路。

“前行。”

三人刚跨出殿门，身后便传来轰然巨响。

陆寒回头，只见最后一块刻着“陆寒·千劫”的碑文碎片坠入尘埃。

而在那尘埃深处，有一点幽光闪烁不定。

既似被碾碎的星子，又似谁隐匿了千年的叹息。

仔细端详，那幽光中隐约映