沈令月拍了下手，“看来她终于下定决心了。”

第二天她们如约去了吕家。

因为吕临一家并不住在老宅，范青溪便借了自家弟妹，吕冲妻子郭芸的屋子招待她们。

郭芸见到二人便笑着迎上来，“大嫂为了招待好你们，今天一早起来就神思不属的，若有什么怠慢之处，还请多多包涵啊。”

她之前从吕冲那里听说了宗哥儿和沈令月之间的矛盾，还以为今天这场小宴是大嫂为了赔礼所设，因此主动作陪，招待得十分热心。

沈令月上前握住范青溪的手，稍微使了使劲，笑道：“大嫂真是太客气了，我怎么会和小孩子一般见识呢，都过去了，不提也罢。今天就是姐妹之间喝喝茶聊聊天，以后大嫂若是留在京城了，咱们还要常来常往呢。你说对吧？”

范青溪接收到她的信号，定了定神，努力让自己的表情更加自然，微笑着点头应下，“对，以后我们两家要经常走动。”

郭芸见状悄悄松了口气，幸好这是化干戈为玉帛，不然一边是亲大哥大嫂，一边又是夫君的好朋友，他们夫妻夹在中间实在难做。

几人依次落座，她小声问了范青溪一句：“大嫂，宗哥儿在哪儿玩呢？你今天可要派人看好他，千万别再闯祸了。”

范青溪眉头一跳，心不在焉地应了一声，“嗯，有乳母和丫鬟跟着呢，不会有事的。”

几人说说笑笑，气氛十分融洽。

直到快中午时，宁静安详的氛围被一声尖叫打破。

“夫人，夫人不好了！”

一个小丫鬟跌跌撞撞冲进来，满脸是泪，“刚才小少爷在花园里踢球玩儿，奴婢们转个身的工夫，小少爷就不见了！”

“什么？宗哥儿不见了？！”

范青溪脸色一白，慌慌张张地站起身走到丫鬟面前，语气急促：“你们在花园里仔细找过了没有？宗哥儿贪玩，会不会是故意躲到假山里面吓唬你们？”

丫鬟点头又摇头，“找了，花园里每个角落都仔仔细细找遍了，连西墙下的狗洞都检查过，到处都没有小少爷的影子……”

范青溪踉跄了几下，险些晕倒，郭芸连忙将人扶住，“大嫂，你要撑住啊。”

又吩咐自己的丫鬟，“快去衙门把二爷叫回来，让他赶紧回来找人。”

范青溪被扶到桌边，双手捂脸哽咽：“怎么办，宗哥儿好端端的为何突然不见了，会不会是被人绑走了……”

“大嫂先别急，什么人吃了熊心豹子胆，敢到尚书府来绑孩子？”

郭芸不停安慰着她，又满脸歉意看向二人，“弟妹，家里出了大事，恕我们招待不周……”

沈令月忙道：“反正我们也没什么事，留下来陪二位嫂嫂等消息也好。”

燕宜又提议：“不如派更多人手把整个尚书府都仔细搜查一遍，小孩子都顽皮，说不定是藏在哪里想吓唬大人呢。”

郭芸连忙点头，“对对对，瞧我都吓得六神无主了，你们二位帮我照顾一下大嫂，我这就去吩咐前院管家。”

她脚步匆匆地出了门，直到身影再也看不见了，范青溪慢慢松开手，将蘸了姜汁的帕子塞进袖中，有些忐忑地小声问：“我刚才这样……能行吗？”

沈令月肯定点头，“特别逼真，连我和大嫂都差点信了。”

范青溪苦笑了下，“一想到我夫君流离在外，不知吃了多少苦头，便是不用帕子，我的眼泪也止不住了……”

很快，宗哥儿在花园失踪的消息就传遍了整个吕家。

吕尚书还算稳得住，吩咐管事去府外几条巷子找一找，兴许是宗哥儿调皮跑出去玩了呢？

吕母捏着帕子垂泪不止，气得使劲打了他好几下。

“你这老东西一身硬骨头，年轻时就惹了一堆仇家，连临儿和冲儿都被绑架报复过，如今又轮到孙子……若是宗哥儿有个什么三长两短，我跟你拼命！”

吕尚书躲闪不及，被老妻捶了好几下，忍不住为自己辩解：“我都致仕了，如今就是个糟老头子，谁还会跟我过不去？”

吕冲接到消息从顺天府回来，还带了一队捕快，将吕府花园围了个水泄不通，一寸寸搜查过去。

一名捕快从假山洞中跑出来，手里举着一封信和一件小孩子的衣裳。

“大人，有发现！”

吕冲撕开信封，抽出信纸，上面歪歪扭扭写着两行字。

——想要儿子活命，让吕临来老地方见我。

——记住，只能是吕临，不是别人。

吕冲眉头紧皱，有些摸不着头脑。

老地方是哪里？还有，第二句话有什么别的含义吗，为什么又要强调一遍？

一阵凌乱急促的奔跑声传来，吕冲抬起头，就见吕临以不符合往日稳重的形象飞奔而来，满头大汗，胸口剧烈起伏。

他一把扯过信纸，飞快看过内容，整个人瞬间僵在原地。

“夫君……”

身后