沈朝青瞳孔微缩，这些他自然知道，但从未想过会从萧怀琰口中听到如此准确的描述。服用剧毒，以毒攻毒本身就是九死一生，他不能冒这个险，但也不得不尽快做出抉择。

春闱必会有人兴风作浪，郑家小姐未必能稳住，而以他现在的身体状况，也未必能主持大局。

萧怀琰坦然地对上沈朝青的视线，那眼神深处，似乎有一簇微弱的火苗在跳动，不知是为了自救，还是别的什么。

“靖安侯与太后在春闱之事上吃了瘪，绝不会善罢甘休。春闱期间，事务繁巨，压力如山，各方势力涌动，正是他们发难，甚至设法诱发陛下旧疾的绝佳时机。”

“陛下若不想受制于人，不想让郑小姐一番心血付诸东流，届时恐怕……唯有服用见雪草强行支撑这一条路。”

他每一句话，都精准地戳中了沈朝青最深的隐忧和那近乎绝望的备选计划。

“但我有办法，”萧怀琰的声音带着一种奇异的蛊惑力，却又显得无比认真，他再次微微前倾身体，“或许可以让你不必服用这剧毒之物，也能安然度过春闱此番艰难。”

沈朝青死死盯着他，试图从他脸上找出任何一丝欺骗或算计的痕迹。

怀中的旺财不安地动了一下，跳下他的膝盖，却并未远离，而是蹲坐在两人之间，看看这个，又看看那个。

良久，沈朝青才莞尔一笑，说道：“你的办法？朕凭什么信一个恨朕入骨，时刻想着报仇的辽国皇子？凭什么信一条朕亲手养在身边，却可能随时反噬的‘狗’？”

他刻意加重了“狗”这个字眼，既是提醒对方，也是提醒自己。

萧怀琰面不改色，“就凭我现在是陛下脚下的狗，陛下的安危关乎我的生死。陛下若倒下了，我只会死得更快，所有图谋皆成空谈。”

“我的办法，陛下不妨一听。若觉得无用，或存有害心，”他垂下眼帘，遮住眸中所有情绪，“再处置我不迟。届时，旺财……或许会很乐意执行陛下的命令。”他看了一眼那只黑狼，狼正盯着他，仿佛真的在等待一个指令。

第41章 余生全靠陛下

沈朝青看着跪在眼前的男人，这个他肆意折辱，却又惺惺相惜的男人，心中杀意与疑虑翻腾不休。

理智告诉他这极可能是一个陷阱，但那句“不必服用剧毒”如同最诱人的饵，让他无法立刻拒绝。

他修长的手指无意识地蜷缩起来，指节泛白。旺财似乎感受到了他的动摇，轻轻用脑袋顶了顶他的手。

他最终冷冷地吐出一个字，“说。”

尾音还未完全消散在空气中，萧怀琰竟毫无征兆地动了。

他没有开口回答，而是身形倏忽前欺，快得只留下一道残影。沈朝青甚至来不及反应，手腕便被一只温热而有力的大手牢牢扣住。

“放肆！”沈朝青下意识便要挣脱。

然而他刚一发力，却惊觉对方五指如铁钳，竟纹丝不动。更让他震愕的是，一股温和却不容忽视的暖流，正透过两人肌肤相贴之处，缓缓渡入他的体内，顺着经脉流向四肢百骸。

那暖流所过之处，竟似冰雪初融，驱散了他深埋骨髓的寒意，带来一种难以言喻的舒适与松弛，连因久病而总是隐隐作痛的关节都舒缓了许多。

他体内那纠缠多年，几乎将他生命力吞噬殆尽的阴寒，在这股外来的暖意面前，第一次显出了退却的迹象。

沈朝青猛地抬头，眯起的桃花眼中锐光乍现，死死盯住近在咫尺的萧怀琰：“你……”

这是什么？内力？

萧怀琰说道：“一成内力。暂可助陛下抵御寒气，固本培元，足以应对春闱劳顿，无需倚仗那虎狼之药。”

他竟然……用这种方式来证明他的“办法”？

沈朝青心中骇浪翻涌，惊疑不定。能如此精准地控制内力渡入他人体内，且属性恰好能克制他的寒症，这绝非寻常高手所能为。

萧怀琰在他身边潜伏至今，究竟还隐藏了多少实力？

“辽国皇族的独门内功心法，至阳至纯，恰是陛下寒症的克星。”萧怀琰仿佛看穿了他的心思，解释道，手上输送内力的动作却未停止，“一日一次，春闱期间，可保陛下无虞。”

感受着体内久违的暖意和似乎重新滋生的气力，沈朝青心底却愈发冰寒，他压下翻腾的情绪，“付出如此代价，你想要什么？”

一成内力绝非小事，损耗需许久才能补回，他绝不信萧怀琰会如此好心。

萧怀琰闻言，扣着他手腕的手指微微一动，非但没有松开，反而引着沈朝青的手，缓缓贴上了自己裸露的脖颈。

掌下是温热的皮肤，能清晰地感受到其下有力而规律的脉搏跳动，脆弱而致命。

这是一个全然臣服且毫不设防的姿态，将最大的弱点主动送到了帝王手中。

沈朝青指尖微微一颤，几乎能感受到那生命搏动传递来的微妙战栗，不知是来自对方，还是源于自己。

萧怀琰抬眼