这样的战斗，也是评估两军实力的一等方式，在伤亡差不多的前提下，蕃部占了地利及以逸待劳的优势，所以张守约等将很容易得出了宋军单兵战斗力要胜过鬼章，木征兵马的结论。

这也是在意料之中的。

不过这样的缠斗只是大战前的序曲而已。

在踏白城下，宋军的兵越聚越多，已是增至了三万人以上。从南面北面包抄而来的宋军便沿着宋军东面大营的两翼立寨，远远地对踏白城形成了包围之势。

兵马虽多，但也使得宋军军粮吃紧，河州城至踏白城的宋军粮道，运送军粮的车马络绎不绝。

对峙了五六日，宋军一门心思地等鬼章来攻，鬼章也一门心思地等着宋军来攻。

章越也不免心想，这一幕被王韶看到绝对是要被他笑死，两军都缺乏主动性，完全是一副菜鸡互啄的对局。

章越心想自己既不是用兵之才，所以至少在防守上比进攻出错的概率会少。

如今他只要等待一个时机！

……

而踏白城下，木征也是越来越心焦与鬼章道：“宋军的兵马是咱们的两倍，兵卒也强壮过我们，可却是死活不战，缩在寨里摆出一副死守之状。”

“你鬼章也是精明无比的人，一肚子诡计坏水，难道在宋军的面前饶是一点办法也没有吗？”

鬼章阴沉着脸，他摆出了三座城砦就是引宋军来攻，自己占一点地利的优势，但没料到宋军连这点地利的优势也不给他。

鬼章冷笑道：“宋军就是依仗着兵多粮足与我在城下死耗，这算什么英雄好汉？”

鬼章想起了景思立，人家至少是堂堂正正的出兵进攻，而眼前的宋军就是不和你打，等着你进攻。

木征道：“如今河州的部落八成都降了汉人，我与你困守在这踏白城下，既缺粮也缺兵，这战我看打不赢！”

鬼章道：“怕什么，等冷鸡朴一到，咱们便点起兵马杀过去！”

木征道：“冷鸡朴？他还有几多日子才到？”

“不远了。”

“报！”但见一人带着哭腔和惊慌道：“传来消息，宋军打破了错凿城，如今已在包打一公城了！”

鬼章一听消息，顿时色变。

他的一家老小都在一公城，还有他军中将领的老小家当都在一公城呢。

逢此惊变之时，鬼章沉声道：“眼下只有打了，否则消息一旦传出，宋军还没打，我的人马就要崩了。木征你还是先去降汉吧，我一个人带自家儿郎杀出重围去。”

木征骂道：“这时候说这些做什么？要么一起打破眼前的汉军，要么一起死在此处便是了。”

……

熙宁六年三月五日。

鬼章与木征率领一万多名蕃军将士离开了构筑数月的城砦向宋军展开进攻。

第796章 短兵相接

章越在大营中睡的正是半寐半醒时，隐约听得远处传来一阵似悲凉凄厉的羌笛声。

章越本欲再睡却突然察觉到不对劲，一翻身立即坐起。

这时候听得帐外一阵响动，然后就是一连串脚步声及铠甲碰撞声，甲胄在身的张守约，王厚等十余员将领掀帐而入道：“大帅，羌军要攻了！”

章越点了点头。

他披衣而起，与众将们一并登上中军的望台，此刻已是拂晓，敌军城砦影影绰绰依旧是看不太清。

“大帅请听！”张守约迎着劲风言道。

章越仔细听来但听在这塞外特有的风声中，又夹杂着马啸声，羌笛声。

章越问道：“老将军，这是什么？”

张守约抱拳道：“启禀大帅，这是羌曲。此曲声时高亢时低沉，我年轻时遭遇了两次羌人突袭，亦听过这般羌曲，大帅，我看鬼章，木征这是要打算今日决战！”

章越点点头，对于老将的经验他是格外倚重的。

一旁徐禧质疑道：“羌人兵力不如我们，竟胆敢进攻？老将军是不是太早下此决断。”

“会不会是羌人要逃，反而故作进攻之态？”游师雄质疑道。

章越则道：“不必多说，准备迎战！”

章越发出命令，下面的将领则个个摩拳擦掌，刺史加十万贯的赏格，他们早已眼红了。

不过大家如徐禧般，都有些怀疑，羌人以弱势兵力，居然还敢进攻宋军优势兵力所防守的城寨？

天蒙蒙亮的时候，鬼章牵着马离开军营。

之前他已令巫祝占卜过了出兵事宜，得出是必胜的结论。

此刻鬼章手指着宋军中军营帐间那醒目的大纛对木征道：“木征！汉人的主帅听说是个书生，咱们便拿命往他帅旗那打，只要乱了汉人的军心，砍倒了帅旗就可以胜了！”

木征道：“好，我来打！”

鬼章当仁不让地道：“我来打，不成了，你再打！”

“好！”

鬼章道：“记着咱们拼着这股血勇之气