青梅竹马，她比任何人都清楚，陛下骨子里的多疑和深沉。

那是经历过最残酷夺嫡，在尸山血海中杀出来的帝王心术。

他连在身边伺候了二十年的太监，都会留三分试探。对枕边人，更是从未真正卸下过心防。

可对宸贵妃……陛下竟然信任至此！

调动龙甲卫的令牌，毫不犹豫的维护和斩杀……

这已不是简单的宠爱了，分明是将宸贵妃视作了可以托付后背，并肩而立的……盟友！

一个后妃，竟拥有了参与大周最核心权谋的资格？

这个认知像一根冰冷的针，狠狠扎进了庄妃维持多年的平静表象之下，让她感到一种前所未有的威胁和不安……

大公主抓着庄妃衣角的小手，因为恐惧还在发抖，她却顾不上了。

满地血腥尚未清理，空气中铁锈味未散。

南宫玄羽的目光，越过那些战战兢兢，忙着歌功颂德的臣子，落在了顾锦潇身上。

这位年轻的礼部侍郎，身姿依旧笔挺如松。

绯色官袍衬得他的面色略显苍白，却无半分劫后余生的惶恐，只有一片沉寂的坦然。

“顾爱卿。”

帝王的声音，打破了营地的喧哗：“你临危不乱，保护宸贵妃功不可没。说吧，想要什么赏赐？”

所有人的目光，瞬间汇聚在了顾锦潇身上。

方才那名大臣血溅当场的景象，犹在眼前。帝王此刻的问询，既是恩典，亦是试探。

顾锦潇撩起衣袍单膝跪地，动作一丝不苟，声音清晰而沉稳，不带丝毫邀功的谄媚：“陛下明鉴，护卫圣驾乃臣子本分。”

“昨夜护宸贵妃娘娘周全，更是臣职责所在，不敢功，亦不敢求赏。”

南宫玄羽深邃的眼眸，在顾锦潇身上停留了片刻。

见他古板端正的姿态，挑不出一丝错处，帝王的唇角极淡地向上弯了一下。

他需要的，就是这份懂得分寸，不逾矩的臣子。

南宫玄羽淡淡颔首，语气不容置喙：“分内之事做得周全，亦是功劳。”

“李常德——”

站在旁边的李常德立刻躬身：“奴才在！”

南宫玄羽道：“传朕的旨意，赏顾爱卿黄金百两、御制湖笔十管、澄心堂宣纸百刀、前朝孤本《金石录》一套。”

“另赐紫金鱼袋。”

这份赏赐，既重且巧。

黄金、笔墨纸砚是实利。

紫金鱼袋，则是莫大的体面和信任。

将这位年轻的礼部侍郎，推向了更加权力核心的位置！

顾锦潇眼神微动，终是深深叩首：“臣……叩谢陛下隆恩！”

恩威并施，尘埃落定。

南宫玄羽的目光，终于转向了始终静立一旁的沈知念。

寒风卷起她斗篷的一角，露出里面素净的宫装。

她脸上并无太多立下大功的骄矜，显得不骄不躁，十分沉稳，已有了母仪天下的气势！

帝王的目光落在她身上时，眼底冰封的寒霜瞬间消融，化作一种几乎能溺毙人的宠溺。

这眼神，与方才看顾锦潇时的审视、嘉许截然不同。

少了君王的威压，多了近乎私密的暖意，带着一种唯有两人才懂的默契。

此时此刻，南宫玄羽心中最后悬着的石头，也悄然落了地。

因为他原本还存着几分忧虑。

念念年纪太轻，沈家根基尚浅。他要在今年除夕擢升她为皇贵妃，做内定的皇后。

那些盘根错节的世家、自诩资历的老臣，定会群起反对，掀起不小的波澜。

帝王虽不惧，却也烦扰。

可如今……经此木兰围场一役，念念以身为饵，与他并肩平叛，力挽狂澜！

这份泼天的功劳，是实打实的护驾大功，足以堵住天下悠悠之口！

谁还敢说念念不配？

谁还敢质疑她的能力和地位？

这份功劳，成了念念登上皇贵妃宝座，最坚实的基石！

除夕之夜，属于皇贵妃的金册、金宝，注定要落入她的掌中，再无任何悬念。

南宫玄羽看着沈知念沉静如画的侧颜，温和的眼神深处，是只有他自己才明白的熨帖。

仿佛命运之手，早已将最契合他心意的珍宝，打磨得愈发璀璨夺目，稳稳安放在无人可撼的高位之上！