毅然决然地将受之父母的一头长发，付之利剪，表示割断尘缘的决心。

原来还有这么一段情！杨乃武心潮起伏，久久无语，对于小白菜的处境，当然能够充分了解。如果她还在刘家，惹得“少年不识愁滋味”的福官疯魔了，当然是件很严重的事，她必得设法避开，这想法亦完全不错。但是不是非出家不可呢？

这是一个疑问！是杨乃武无法解答的疑问。他在想，既不让她出家，又不能让她再回到刘家，那就必得为她作一个妥善的安排。倘无此安排，则在青灯黄卷中讨生活，实在也不失为一种归宿。

这样想着，不由得就说：“现在我才明白，怪不得净慧师太那样子答复我！”

“答复你？”小白菜惊奇地问，“大爷，你跟老师太见过面了？”

“没有见过面，”杨乃武答说，“我托段二奶奶跟净慧老师太去商量，想到大悲庵跟你见个面。她说——”他突然顿住，觉得转述的话很关键，要考虑一下，是不是可以说出来。

这样的态度，当然会引起小白菜的疑惑，但她没有开口，只看一看他，将头低了下去。

杨乃武却是考虑停当了，认为转述净慧师太的话，正好作为一个试探，便即说道：“她跟段二奶奶说，如果我肯带你回南边最好，光是见一面就不必了。妹妹，你觉得她的话怎么样？”

“我不知道。”小白菜依然低着头，“不过，我们不还是见了面吗？”

“是的。”杨乃武黯然说道，“过去的事，大家总算说清楚了，未来的一切，都还不知道怎么样！”

“这，”小白菜抬起头来看了他一眼，“你就不必管我了！”

“我怎么能不管？我能狠得下心，看你出家？”

小白菜不答，杨乃武亦不知道怎么再往下说，想了好一会儿问道：“刘老太太始终不知道福官对你那一片心？”

“现在也知道了。”

“她是怎么知道的呢？是你自己跟她说的？”

“不！”小白菜说，“老师太一直逼着我问，为什么一定非要在这里出家不可？她说，如果真的要出家，她可以给我写一封信给杭州云栖的一位老师太，是净慧老师太的师兄。此刻不妨先回刘家。我说，就因为不能回刘家，我把福官的事告诉了她，刘老太太是听她说的。”

“原来如此！怪不得刘老太太也赞成你出家。”

“不是赞成！”小白菜是为人分辩的语气，“她老人家也是没法子。”

“是的！教我成了刘老太太心里也觉得不过意。妹妹，这件事，我看你还是要仔细想一想。不要任一时的性子，过后觉得犯不着，再要还俗，是很麻烦的一件事。”

话说得很率直，而小白菜似乎很冷静，很有把握，“不会的！”她说，“出了家就再不会还俗了！”

这也就等于提醒杨乃武，要挽救这个局面，唯有此刻；一错过了这个时机，局面就定了。而杨乃武始终不敢说一句，只要她不出家，将来她的归宿着落在自己身上，因此，情势到了推车撞壁，不转变就说不下去的地步。

所幸的是，小白菜今夜可以不回去！自己有一夜的工夫，或者可以筹划出一条善策。

于是他扶着桌子站起身说：“你坐一会儿！把这碗面吃掉，我等一下就来。”

小白菜扶了他一把，同时问道：“你到哪里去？”

“我想跟善政去商量商量，看有没有什么好办法，总而言之，不能看着你无路可走！”

小白菜不即答话，漆黑的一双眼珠，在长长的睫毛后面闪动了好一会儿，终于把挽着他右臂的一只手，松了开来。

这是已回心转意的鲜明表示，只要有个妥善的安排，遁世之念，可以打消。意会到这一点，杨乃武陡觉双肩沉重，现在的责任都在自己身上了！小白菜未来的大半辈子，是怎样的一种生活，只看自己能不能为她尽心尽力，作个很适当的安顿。

本来是在局外，劝得听也罢，劝不听也罢，毕竟没有任何责任；如今不同了，身在局中，她的难题就是自己的难题，非往前冲，找出一条路子来不可！

这一转念间，想象反倒飞扬了！杨乃武心里在想，既然情势逼得人非往前冲不可，那就只有开步走了再说。第一步当然是不让她再回大悲庵，而刘家又不能回去，这就很明白了，眼前要做的第一件事，便是找个地方让她暂住一住。

灵机一动，这不是现成的地方？于是杨乃武站住脚，在黑头里仔细考虑了一会儿，觉得并不是不能开口的事，而且照段二的为人来看，这件事很有成功的希望。

想通了为之心怀一畅，摸黑穿出角门，声响已经惊动了段二与詹善政，一起迎了出来。

拿灯一照，只有杨乃武一个人，段、詹二人都觉意外。詹善政问：“她呢？”

“在里面。”杨乃武说，“我有点事，想跟段二爷商量。”

“好，好！请进来。”

等詹善政将杨乃武扶入屋内坐下，他看着段二问道：“她为什么一定要